Sorprendente nivel de participación en las elecciones de medio término de 2026

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• Este año, la brecha en la participación entre el electorado blanco y el electorado de raza negra disminuyó muchísimo.
• El Congreso debe prestar atención y, una vez más, afianzar su compromiso a fin de proteger los derechos constitucionales de las minorías votantes.

La participación en las elecciones de medio término de esta semana alcanzó niveles muy elevados: según el científico político Michael McDonald, fue la segunda participación más alta en una elección de medio término desde 1914, solo detrás de las elecciones de medio término de 2018.

Pero hablar de los números totales de participación electoral esconde algunas tendencias importantes. Por ejemplo, si bien la participación total fue de veras muy alta, no fue así en todas partes. La participación alcanzó un nivel considerable en especial en los condados con mayoría de minorías que, hasta 2013, tenían mayores protecciones dispuestas por la Ley de Derecho al Voto (Voting Rights Act) de 1965, conocidas con el nombre de “requisitos de aprobación previa”.

En estos condados, la participación fue de 10 puntos porcentuales más alta que en 2022, un aumento enorme, posiblemente motivado por el enojo del electorado debido a la destrucción de la Ley de Derecho al Voto provocada a principios de este año por el caso Louisiana v. Callais.

Si bien la participación electoral en los condados con mayoría de minorías también aumentó en el resto del país, no aumentó tanto como sí lo hizo en los condados que antes estaban protegidos por la ley. Cabe señalar que esta cifra solo abarca los condados que terminaron o casi terminaron de contar sus boletas en la tarde del viernes posterior a las elecciones.

Sin embargo, mirar los totales de los condados no nos indica muy bien qué votantes realmente participaron en las elecciones. Para comprender la participación real según los distintos grupos raciales, debemos evaluar los registros de votantes de los estados, que incluyen los indicadores de participación de cada votante registrado en el país.

En los próximos meses, sabremos quiénes votaron esta semana a lo largo y ancho del país. Si bien la mayoría de los estados tardan semanas o meses para procesar estos registros y publicarlos, Georgia ya divulgó sus registros preliminares, que nos permiten realizar una evaluación inicial de los índices de participación electoral por raza.

En Georgia, la participación del electorado de raza negra aumentó significativamente desde las elecciones de medio término de 2022; esto mismo se reflejó en los condados de otros estados que antes estaban protegidos por los requisitos de aprobación previa. Sin embargo, la participación del electorado blanco en el estado, en realidad, disminuyó con respecto al 2022.

Estas dos tendencias juntas ponen de manifiesto que, este año, la brecha en la participación entre el electorado blanco y el electorado de raza negra disminuyó muchísimo. De hecho, la brecha alcanzó el punto más bajo de todas las elecciones de medio término en los últimos 20 años. Fue incluso más bajo que en cualquiera de las elecciones presidenciales (donde suele ser baja), con la excepción de las elecciones donde Barack Obama era candidato.

Tomemos, por ejemplo, las personas que votaron en las elecciones presidenciales de 2024. Más del 29 por ciento del electorado blanco que votó ese año no fue a votar esta semana, mientras que solo el 24 por ciento del electorado de raza negra que votó ese año no fue a votar este.

Del mismo modo, el 93 por ciento de las personas blancas que votaron esta semana también votó en 2024. Dicho de otro modo, no hubo tantos votantes blancos nuevos en 2026 en Georgia, mientras que solo el 87 por ciento de las personas de raza negra que votaron este año también votó hace dos años en Georgia.

La Corte Suprema ha desmantelado de manera sistemática las protecciones que ofrecía la Ley de Derecho al Voto contra la discriminación racial en las urnas. Por lo tanto, las herramientas federales disponibles para prevenir o derogar leyes electorales racialmente discriminatorias en el país son escasas o han sido gravemente dañadas. A pesar de este retroceso a la hora de hacer cumplir plenamente la Decimoquinta Enmienda, el electorado de raza negra participó en estas elecciones de forma masiva.

Pero este nivel de participación es difícil de sostener. Si bien la aniquilación de la Ley de Derecho al Voto podría no haber tenido un efecto negativo en Georgia este año, eso no significa que la muerte de esta ley no tenga un efecto perjudicial en los próximos años.

En los meses que siguen, evaluaremos en profundidad cuáles fueron las causas precisas de esta reacción, pero, por ahora, es ciertamente posible que el destrozo de la Ley de Derecho al Voto haya sido un factor. El Congreso debe prestar atención y, una vez más, afianzar su compromiso a fin de proteger los derechos constitucionales de las minorías votantes.

Traducción de Ana Lis Salotti