Qué revelan los datos del censo sobre los cambios en los condados de Estados Unidos

 

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• Ahora, casi las dos terceras partes de los condados en Estados Unidos tienen más muertes que nacimientos.
• Las comunidades latinas representan el componente más importante del crecimiento de la población de casi las tres cuartas partes de los condados en Estados Unidos.

Los datos publicados este año por la Oficina del Censo a nivel de los condados revelan que Estados Unidos está cambiando de modos nunca antes vistos.

Estados Unidos siempre ha sido un caso anómalo entre las naciones desarrolladas. Una población más joven y un índice de natalidad considerablemente más alto que en otros países económicamente avanzados, junto con la mayor receptividad a la entrada de inmigrantes, han ayudado a Estados Unidos a crecer a pasos agigantados durante las últimas seis décadas.

En 1960, la población estadounidense apenas superaba los 179 millones. Según las últimas cifras publicadas por la Oficina del Censo, al mes de julio de 2025, alcanzó a los casi 342 millones de personas, un aumento de casi 163 millones.

Durante todo ese período, el país también se ha vuelto mucho más diverso. En 1960, más de 8 de cada 10 personas en los Estados Unidos eran de raza blanca. Y la mayor parte de la población no blanca era de raza negra.

Hacia 2025, los datos de la Oficina del Censo indican que la población blanca del país ha bajado al 56 por ciento. Las comunidades latinas y asiáticas, que juntas representaban tan solo el 6 por ciento de la población en 1960, ahora, en 2025, componen el 28 por ciento de la población estadounidense.

Pero los nuevos datos de la Oficina del Censo también sugieren que varios patrones demográficos de larga data podrían estar cambiando profundamente. A medida que el país envejece y bajan los índices de natalidad, un alto porcentaje de condados tiene ahora muy poco o nada de crecimiento por natalidad.

Al mismo tiempo, las políticas migratorias mucho más estrictas podrían traducirse en una inmigración neta negativa por primera vez desde la Gran Depresión, lo cual podría afectar lo que, hasta ahora, fue una fuente cada vez más importante de crecimiento de la población de muchos condados.

Del mismo modo, otras tendencias demográficas, como la mayor diversidad racial de la nación, podrían estar acelerándose, a medida que las generaciones más blancas envejecen y mueren, lo cual podría presagiar rápidos cambios demográficos en los próximos años.

A medida que estas tendencias confluyen, su impacto irá cambiando el panorama demográfico de todos los condados del país, grandes y pequeños.

Ahora, casi las dos terceras partes de los condados en Estados Unidos tienen más muertes que nacimientos.

Los datos más recientes del censo demuestran que casi las dos terceras partes de los condados estadounidenses —2,055 de los 3,144 condados— registraron más muertes que nacimientos en el año que va de julio de 2024 a julio de 2025.

En aproximadamente la mitad de esos 2,055 condados se observó un crecimiento neto, pero solo porque las pérdidas de población por haber tenido más muertes que nacimientos se compensaron gracias a la migración interna desde otras partes del país y/o a la inmigración. La otra mitad de esos 2,055 condados tuvo una disminución neta en sus poblaciones.

La mayoría de los condados con más muertes que nacimientos se encuentra en áreas rurales que han estado sufriendo una despoblación desde hace tiempo, pero ahora también se observan cada vez más condados urbanos más grandes —como los condados de St. Louis, Missouri, Allegheny, Pensilvania (donde se ubica Pittsburgh), Onondaga, Nueva York (donde se ubica Syracuse) y Cuyahoga, Ohio (donde se ubica Cleveland)— con el mismo patrón anual de más muertes que nacimientos.

Las tendencias sugieren que probablemente muy pronto haya más condados urbanos importantes con más muertes que nacimientos. Por ejemplo, Orleáns Parish en Luisiana, cuyos límites coinciden con los de la ciudad de Nueva Orleáns, registró apenas 32 nacimientos más que muertes en el año que terminó el 1 de julio de 2025. Del mismo modo, el condado de Multnomah, Oregón, donde se ubica la ciudad de Portland, registró apenas 223 nacimientos más que muertes en el mismo período.

Este es un cambio impresionante si se lo compara con la primera década del siglo XXI. Entre 2000 y 2010, tan solo 872 de todos los condados del país (el 28 por ciento) tuvieron más muertes que nacimientos.

Además, en ese momento, los pocos condados donde las muertes superaron los nacimientos (es decir que tuvieron un aumento natural negativo) seguían un arquetipo claro: por lo general, eran condados con importantes comunidades de personas retiradas, o bien se encontraban en regiones con dificultades económicas, como la región de los Apalaches y de las Grandes Llanuras.

Es muy probable que el número de condados con más muertes que nacimientos aumente en los próximos años. La edad promedio en los Estados Unidos es ahora de 40.7 años entre las mujeres y de 38.1 años entre los hombres, y las tres cuartas partes de los condados tienen ese mismo promedio o más alto.

A modo de comparación, en el año 2000, la edad promedio era de 36.5 entre las mujeres y de 34 entre los hombres. Dos décadas antes, en 1980, la edad promedio era de 31.3 entre las mujeres y de 28.9 entre los hombres.

Además, la población estadounidense no solo está envejeciendo, sino que, durante más de dos décadas, en promedio, está teniendo cada vez menos hijos, una tendencia que se ha intensificado en los años posteriores a la Gran Recesión. Aún no se saben muy bien las razones precisas detrás de esta disminución a lo largo de las últimas décadas, pero se trata de una tendencia profunda, persistente y prevalente en todos los grupos raciales y étnicos.

Casi 7 de cada 10 condados tienen una población blanca en disminución.

Desde el censo de 2020, la población blanca estadounidense ha perdido unos 3.2 millones de personas, una reducción de casi 2 puntos porcentuales. Esta disminución se ha observado ampliamente en todo el país y ha afectado tanto a condados pequeños como grandes.

En total, 2,091 de los 3,144 condados de la nación —o el 67 por ciento— han registrado una caída en sus poblaciones blancas desde 2020. En cambio, solo el 54 por ciento de los condados observó una disminución en sus poblaciones blancas entre los años 2000 y 2010.

Las caídas más pronunciadas se registraron en el Noroeste del país, donde el 84 por ciento de los condados tuvo una disminución en sus poblaciones blancas desde el censo de 2020. Sin embargo, durante este período, la mayor parte de los condados de todas las regiones del país registró una reducción de sus poblaciones blancas, incluso el 57 por ciento de los condados del Sur, la región de mayor crecimiento del país, con una gran diversidad demográfica y donde se han librado muchas de las últimas batallas por los mapas electorales y el derecho al voto.

Es muy probable que esta tendencia se mantenga en el tiempo. Mientras que las generaciones más jóvenes son muy diversas, las generaciones más añejas, como la de los Baby Boomers, están principalmente compuestas por personas blancas. A medida que el enorme cohorte generacional de los Baby Boomers comienza a desparecer, lo más seguro es que la disminución de las poblaciones blancas se siga acelerando.

En cambio, solo el 23 por ciento de los condados de Estados Unidos ha registrado una disminución en sus poblaciones de raza negra durante esta década. Del mismo modo, las comunidades latinas y asiáticas han crecido prácticamente en todo el país: solo el 5 por ciento de los condados observó una disminución en sus poblaciones asiáticas y solo el 3 por ciento, en sus poblaciones latinas desde el último censo.

Sin embargo, algunas de estas pérdidas son importantes, en especial para las comunidades de raza negra. Tanto el condado de Los Ángeles en California y el condado de Cook en Illinois han visto una reducción de sus poblaciones de razanegra del 7 por ciento entre 2020 y 2025, principalmente debido a la migración interna hacia otras partes del país.

Del mismo modo, en el condado de Kings, Nueva York (donde se ubica Brooklyn), la población de raza negra ha disminuido un 9 por ciento durante ese mismo período. Estos tres condados fueron sitios predilectos por las comunidades de raza negra que abandonaron el Sur durante la Gran Migración. Ahora, la población de raza negra se está dirigiendo a otras partes del país, ya sea a las áreas suburbanas cercanas o de vuelta al Sur, en lo que se ha convertido en una Gran Migración inversa.

De hecho, 6 de los 10 condados con los mayores aumentos en sus poblaciones de razanegra durante esta década se encuentran en Texas y todos, menos dos, se encuentran en el Sur. La población de raza negra está creciendo a un ritmo particularmente veloz en los áreas suburbanas de estados como Texas.

Por ejemplo, durante esta década, el condado de Collin, en las afueras de Dallas, y el condado de Fort Bend, en las afueras de Houston, —dos de los condados de mayor crecimiento en los Estados Unidos— han registrado un aumento de sus poblaciones de raza negra del 35 y 23 por ciento, respectivamente.

Puedes ver los cambios raciales y étnicos a nivel de los condados de esta última década con esta herramienta interactiva del Brennan Center:

La inmigración fue el factor más importante que contribuyó a un crecimiento de la población en más de un tercio de los condados. 

Desde el censo de 2020, la inmigración ha sido el mayor componente del crecimiento de la población en el 36 por ciento de todos los condados de EE. UU.

La lista de condados donde la inmigración es ahora el mayor motivo de crecimiento incluye sitios que, desde siempre, han sido las primeras paradas predilectas de las personas inmigrantes, como el condado de Los Ángeles, California, y la ciudad de Nueva York, dos sitios en los que también se ha observado una importante salida de residentes durante esta década.

Sin embargo, varios condados urbanos en los estados de mayor crecimiento del Sur —como el condado de Fulton, Georgia (Atlanta), el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte (Charlotte), el condado de Harris, Texas (Houston)— ahora también atribuyen un mayor porcentaje de su crecimiento a la inmigración que a la migración interna o al aumento natural.

También en esa lista figuran condados suburbanos y periurbanos como los de Santa Clara, California, y Gwinnett, Georgia, además de algunos condados rurales en sitios tan demográficamente variados como las Grandes Llanuras y la región conocida como el Black Belt de Alabama. De hecho, en gran parte de los sitios rurales de los Estados Unidos, la inmigración es ahora la única responsable de sostener la población de los condados.

Pero es posible que estas tendencias cambien. La administración Trump ha reducido drásticamente la inmigración, probablemente en el futuro previsible. Esto podría generar efectos muy profundos.

Sin inmigración, casi 300 condados que en esta década tuvieron un crecimiento positivo habrían registrado pérdidas en sus poblaciones. Entre ellos, se encuentran condados tan variados como el condado de Miami-Dade, Florida, el condado de DeKalb, Georgia (área suburbana de Atlanta), el condado de Hennepin, Minnesota (Mineápolis), el condado de Westchester, Nueva York (área suburbana de la ciudad de Nueva York), el condado de Salt Lake, Utah, y el condado de King, Washington (Seattle), así como también el Distrito de Columbia.

Otros condados que perdieron residentes habrían tenido reducciones aún más pronunciadas sin los beneficios de la inmigración que lograron contrarrestarlas. Esta década, por ejemplo, el condado de Los Ángeles perdió a 279,571 personas, pero habría perdido a 602,051 personas sin los nuevos arribos desde fuera de los Estados Unidos.

En cambio, el aumento natural (nacimientos menos muertes) fue el motivo principal detrás del crecimiento de la población en tan solo el 7 por ciento de los condados.

Las comunidades latinas representan el componente más importante del crecimiento de la población de casi las tres cuartas partes de los condados en Estados Unidos.

Desde el último censo, las comunidades latinas han sido responsables del 78 por ciento del crecimiento de la población de los Estados Unidos, con un aumento en sus poblaciones de casi 8 millones de personas, o del 13 por ciento.

Este aumento se refleja de un modo impresionante a nivel de los condados. En 2,231 condados —casi las tres cuartas partes de todos los condados estadounidenses—, las comunidades latinas han crecido más, en términos absolutos, que cualquier otro grupo étnico desde 2020.

Cabe destacar que las poblaciones latinas componen el 61 por ciento del crecimiento de esta década en el Sur, la región de mayor crecimiento del país. En total, dos de cada tres condados del Sur (918 de los 1,394 condados) registraron más crecimiento poblacional gracias a las comunidades latinas que a cualquier otro grupo.

Estas cifras incluyen tanto a condados urbanos de gran tamaño como el condado de Harris, Texas, que ha registrado un aumento de 287,371 personas latinas durante esta década —más que en cualquier otro condado del país—, como condados rurales más pequeños como el de Lowndes, Alabama, donde se observó una disminución considerable tanto en su población blanca como en su población de raza negra.

Sin embargo, si bien las comunidades latinas han desempeñado un papel fundamental en los últimos años para que los condados sigan creciendo o no se reduzcan tanto, es posible que esta tendencia no se sostenga en el tiempo. Entre 2020 y 2025, poco más de la mitad del crecimiento de las poblaciones latinas en Estados Unidos se debió a la inmigración. Pero los niveles de inmigración están decayendo de manera precipitada con la implementación de políticas más restrictivas.

En el año que finalizó en julio de 2025, la inmigración se redujo a la mitad en comparación con el año anterior y se ubicó en tan solo 1.3 millones de personas. Se prevé que este año esa cifra vuelva a caer aún más, a tan solo 321,000 personas.

Un menor crecimiento en las poblaciones latinas se traducirá en grandes cambios en muchas partes del país. Sitios con bajos niveles de aumento natural y altos índices de migración interna hacia otros lugares, como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, podrían comenzar a sufrir disminuciones netas en sus poblaciones. Muchas otras regiones —urbanas, rurales y suburbanas— se verán afectadas del mismo modo. Incluso las áreas que sigan creciendo podrían crecer menos.

Las poblaciones asiáticas son un factor importante en el crecimiento poblacional, en especial en las regiones suburbanas del Sur.

Si bien el crecimiento de las comunidades latinas del país es un aspecto fundamental en el crecimiento demográfico de esta década, las poblaciones asiáticas también han crecido considerablemente desde el último censo.

Desde 2020, las poblaciones asiáticas de los Estados Unidos crecieron en el orden de los 2.9 millones, un aumento del 14.4 por ciento, lo cual, en términos de porcentajes, convierte a las personas asiáticas en el grupo étnico de mayor crecimiento del país.

El incremento de las poblaciones asiáticas en el país se ha concentrado en especial en los estados del Sur, como Georgia y Texas, que han registrado un aumento en sus poblaciones asiáticas del 25 y del 31 por ciento, respectivamente, durante esta década. De hecho, con el actual ritmo de crecimiento, para el año 2030, Texas podría superar a Nueva York como el estado con la segunda población asiática más grande del país.

Gran parte de esta extraordinaria expansión poblacional está ocurriendo en las regiones suburbanas de los estados de mayor crecimiento del Sur. En Texas, por ejemplo, en los condados de Collin y Denton, regiones suburbanas afluentes al norte de Dallas, sus poblaciones asiáticas han aumentado en dos tercios durante esta década.

En el condado de Collin —que ha agregado más residentes que todos los condados del país, a excepción de dos—, las poblaciones asiáticas aportaron el 45 por ciento de ese crecimiento. Mientras tanto, en el condado de Denton, el cuarto condado de mayor crecimiento del país, las poblaciones asiáticas han sido responsables del 38 por ciento del crecimiento desde 2020.

Un efecto quizá inevitable es que estos condados también se han convertido en puntos candentes de actos de xenofobia y ataques por cuestiones de religión contra estas comunidades de rápido crecimiento.

El cambio demográfico ha sido una constante en los Estados Unidos desde su fundación. Pero, ahora, los datos a nivel de los condados sugieren que los cambios venideros podrían ser algunos de los más profundos en la historia de la nación. 

No solo las muertes están superando cada vez más a los nacimientos en amplias regiones del país, sino que las reducciones en la inmigración en el futuro previsible han preparado el terreno para una disminución de la población sin precedentes en muchos de los condados de los Estados Unidos.

Al mismo tiempo, se prevé que el país se vuelva mucho más racial y étnicamente diverso —a un ritmo más acelerado que en las últimas décadas—, mientras las poblaciones blancas comienzan a decrecer en términos absolutos en todos los condados, grandes y pequeños, a lo largo y ancho del país.

Casi sin duda, los efectos serán muy profundos y probablemente compliquen y agiten cada vez más la política del país, a medida que ingresamos al segundo cuarto del siglo XXI.

Traducción de Ana Lis Salotti