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- Apenas 40 de los mayores donantes aportaron $2.500 millones hasta mediados de octubre, un récord para esta fecha en las elecciones de medio término.
- Más de la mitad del dinero de los fondos de financiación anónimos aportado este año por los 40 donantes principales proviene de cuatro grupos que buscan influir en el Congreso.
Los megadonantes han inundado las elecciones de medio término de este año con una cantidad récord de dinero y han gastado miles de millones de dólares para influir en qué partido controlará el Congreso el próximo año. Este ciclo electoral, apenas 40 de los mayores donantes aportaron $2.500 millones hasta mediados de octubre, un récord para esta fecha en las elecciones de medio término desde que la Corte Suprema emitió su fallo en Citizens United en 2010.
El enorme monto de dinero involucrado es una de las varias formas en las que el perfil de los principales 40 donantes ha cambiado con relación a las pasadas elecciones de mitad de periodo. Estas son las cuatro tendencias principales que son evidentes al comparar este ciclo al previo:
Mucho más dinero. Las donaciones provenientes de los 40 principales donantes en las elecciones de mitad de periodo suman más de ocho veces la cantidad aportada por los 40 mayores donantes a mediados de octubre en las elecciones de mitad de periodo de 2014 (las primeras elecciones de ese tipo tras el fallo en Citizens United), con ajustes por la inflación. Además, el umbral de inclusión entre esos 40 se ha multiplicado 10 veces desde hace cuatro ciclos, hasta alcanzar los $25 millones.
Cambio drástico hacia los republicanos y grupos de interés. En 2014, entre los 40 mayores donantes había el doble de demócratas, pero el porcentaje de republicanos entre los mayores donantes ha aumentado constantemente. Los fieles al Partido Republicano ahora donan más del triple de lo que los donantes demócratas solían donar de manera estable. Las donaciones de los grupos de interés que hacen contribuciones a ambos partidos —como las industrias de la inteligencia artificial, las criptomonedas y los juegos de azar en línea— se han incrementado cien veces, casi a la par que los donantes que solo favorecen a los demócratas.
Desaparecieron los sindicatos, y apareció la criptomoneda. Los sectores dominantes han cambiado. El movimiento sindicalista ha desaparecido de la lista, a pesar de que alguna vez ocupó el segundo lugar tras el sector finanzas en cuanto a la proporción de las donaciones entre los 40 principales. El sector de las criptomonedas no estaba representado entre los 40 antes de 2022, y ahora dona a la par que el sector financiero tradicional.
Más secretismo que nunca. Cada vez más, los principales donantes optan por ocultar su identidad. El monto de las donaciones de los grupos anónimos de financiación entre los 40 principales donantes ha aumentado 13 veces desde 2014 y ahora representan el 27 por ciento de las donaciones a ese nivel.
Para fines de análisis, los donantes son las fuentes de las contribuciones a los candidatos, partidos y otros comités políticos, según se reporta en los informes presentados por dichos comités ante la Comisión Federal de Elecciones (Federal Election Commission). Puede tratarse de personas particulares, corporaciones u otras entidades. Los matrimonios en los que ambos son grandes donantes se cuentan como uno solo, como también las empresas y sus altos funcionarios.
A fin de medir la influencia de los diversos sectores, se agrupó a los donantes según el rubro o ámbito que más los representa. Por ejemplo, los sindicatos representan a los trabajadores, y los ejecutivos de las firmas de gestión de capital, los fondos de cobertura y otras entidades similares se agrupan bajo el sector financiero tradicional.
Las donaciones de los principales megadonantes siguen aumentando.
En las elecciones de mitad de periodo de 2026, los 40 mayores donantes aportaron casi $2.5 mil millones a la financiación de las campañas hasta mediados de octubre. Los 40 principales donantes han aportado cada vez más dinero en todas las elecciones de medio término desde 2014, y el total de las contribuciones de este ciclo electoral es siete veces superior al de los principales donantes de 2014, incluso si se toma en cuenta la inflación.
De hecho, la cantidad aportada por los 40 mayores donantes hasta mediados de octubre de este año supera en más de un 50 por ciento los $1.600 millones que los principales donantes aportaron durante todo el ciclo de 2022, ajustado a la inflación.
El precio de admisión al grupo de los 40 principales también ha subido. En 2014, el donante número 40 aportó casi $2.3 millones de dólares (a precios de 2026). Este año, el donante número 40 donó 10 veces más, $25 millones.
La gran mayoría de principales donantes respaldan a los republicanos.
Las donaciones de los 40 principales donantes que respaldan exclusivamente a los republicanos en las elecciones de mitad de periodo aumentó considerablemente con el tiempo a lo largo de la era de Citizens United y alcanzó $1.500 millones este año. Los donantes del Partido Republicano han superado considerablemente a los fieles donantes demócratas, quienes tuvieron la ventaja en 2014, pero en este ciclo electoral sus gastos han sido superados en una proporción de tres a uno.
Otro cambio impresionante es un marcado aumento en las donaciones de quienes aportan montos significativos a ambos partidos, el cual se ha incrementado más de cien veces en relación con las dos últimas elecciones de medio término. La Asociación Nacional de Realtors (National Association of Realtors) solía ser un gran protagonista en esta categoría, pero los intereses de las criptomonedas dominan las donaciones a ambos partidos entre los 40 megadonantes, que aportaron $354 millones. Cada uno de estos grupos —las empresas de apuestas en línea, las de inteligencia artificial y la agrupación pro-Israel AIPAC— también aportaron más que los agentes inmobiliarios en estas elecciones.
Quiénes son los principales donantes y cómo han cambiado sus intereses.
Lo más probable es que la influencia del financiamiento de las campañas en la política gubernamental fluctúe con los cambios en los intereses predominantes. Las industrias y los sectores que más donaron entre los 40 megadonantes han cambiado mucho en la última década.
El cambio más notable es el nuevo rol de un solo megadonante: la persona más rica del mundo, Elon Musk. En este periodo electoral, Musk ha donado más que nadie en cualquier ciclo electoral, $483 millones con una de sus empresas, United States of America Inc., todo ello para beneficiar a los republicanos. No había figurado entre los 40 principales donantes a mitad de periodo.
Los intereses de Musk incluyen los cohetes espaciales, la fabricación de autos, las redes sociales y la inteligencia artificial. Sus empresas tienen contratos con el gobierno que ascienden a miles de millones de dólares, y él se ha involucrado en las decisiones políticas, incluyendo la supervisión de los recortes presupuestarios del DOGE y la oposición a algunas propuestas para regular la inteligencia artificial.
La influencia de los grupos de interés más tradicionales ha cambiado también. El gráfico que figura a continuación muestra cuatro sectores que se proponen influir en la política y cómo ha cambiado su influencia relativa. Cada uno de estos grupos de interés clave estuvo entre los sectores predominantes, ya fuera al inicio o al final de este análisis.
El descenso más pronunciado es el del sector sindicalista. Los sindicatos laborales apoyan mayormente a los demócratas. Alguna vez ocuparon el segundo lugar detrás del sector financiero aportando el 14 por ciento del total de los 40 donantes principales en 2014. Pero sus contribuciones no se han mantenido a la par del rápido incremento de las donaciones de los megadonantes. En este ciclo de mitad de periodo, el sector sindicalista ha desaparecido por completo de la lista de los 40 principales donantes.
El sector financiero tradicional también ha perdido peso. En ciclos pasados ocupaba sistemáticamente una posición dominante entre los 40 donantes principales. Los contribuyentes de este sector intentaban que se redujera la reglamentación, pero también reflejaban una diversidad ideológica. El sector incluye a los grandes donantes demócratas George Soros y Tom Steyer, así como también a los republicanos Paul Singer y Jeff Yass.
En 2014, los intereses del sector financiero tradicional representaban casi la mitad de las donaciones en la lista de los 40 principales donantes. Si bien han aportado cientos de millones de dólares en este ciclo electoral, su influencia relativa se ha reducido al 14 por ciento de lo aportado por los principales donantes.
El sector de las criptomonedas, que es relativamente nuevo y se ha opuesto a la estricta reglamentación de sus productos financieros, ha aumentado enormemente su aporte a las campañas en años recientes. Esos intereses figuraron por primera vez en la lista de los principales 40 donantes en el 2022. Este año, el grupo representa 14 por ciento de los 40 principales donantes, en un empate con el sector financiero tradicional , entre los principales donantes.
El sector de los bienes raíces tiene un claro interés en las políticas relacionadas con la vivienda, las hipotecas y los seguros. Ha continuado donando una cantidad relativamente estable y destinada mayormente a ambos partidos, más de $50 millones hasta mediados de octubre en cada uno de los tres últimos comicios de mitad de periodo. Pero a medida que las grandes donaciones aumentan, la proporción de las aportaciones de bienes raíces entre los 40 principales donantes ha pasado de estar entre una de las mayores con un 10 por ciento a solo un 1 por ciento.
Gran parte de las donaciones de los megadonantes también está relacionada con el sector de la inteligencia artificial. Varios de los mayores donantes, si bien se identifican principalmente con otros sectores, tienen una inversión considerable en las compañías y los productos de la inteligencia artificial. Entre ellos están Elon Musk, Michael Bloomberg, Marc Andreessen, Ben Horowitz y Reid Hoffman, quienes juntos donaron más de $650 millones.
Si bien muchos de los principales donantes al parecer donan para incrementar sus ingresos, muchos también buscan lograr compromisos ideológicos específicos. Por ejemplo, Musk tiene extensos intereses financieros ante el gobierno federal, pero también ha enmarcado su apoyo a los republicanos en torno a su oposición a los derechos de los transexuales y la política “woke”. Richard y Elizabeth Uihlein, propietarios de una empresa de materiales para embalaje y envío, ocupan el segundo lugar detrás de Musk, entre los donantes individuales, con $147 millones en donaciones a las campañas políticas federales.
Según se reporta, sus donaciones están motivadas por valores religiosos conservadores, y han brindado mucho respaldo a candidatos que pusieron en duda los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, lo que incluye $35 millones en esta campaña para apoyar al candidato a gobernador de Wisconsin, Tom Tiffany.
Miriam Adelson, una de las principales donantes de larga data del Partido Republicano, aportó $67 millones en este ciclo electoral. Es propietaria de un gran casino en Las Vegas, pero su interés en la política federal parece enfocarse más en apoyar al actual gobierno de Israel que en el sector del juego.
De manera similar, en el lado demócrata, el financista George Soros, fundador de Open Society Foundations, una red progresista mundial que otorga subvenciones, describe sus donaciones como apoyo a la sociedad civil y al Estado de derecho. Ha aportado $102 millones mediante su compañía y una entidad sin fines de lucro. Michael Bloomberg, magnate de los medios financieros, aportó $61 millones hasta el 14 de octubre. Gran parte proviene de un grupo que se centra en el control de las armas de fuego.
Los principales donantes ocultan el origen de su dinero más que nunca.
Los grupos de fondos de financiación anónimos que ocultan el origen de su financiación están aportando montos sin precedentes. Estos grupos que figuran en la lista de los 40 donantes principales aportaron $675 millones hasta mediados de octubre, lo que supone 13 veces más que en 2014. La proporción que representan los fondos de financiación anónimos entre los principales donantes también está aumentando de forma constante, del 17 por ciento en 2014 al 27 por ciento en la actualidad.
Más de la mitad del dinero de los fondos de financiación anónimos aportado este año por los 40 donantes principales proviene de cuatro grupos que buscan influir en el Congreso. Se sabe que algunos grupos de los fondos de financiación anónimos son conocidos por representar intereses específicos, como los de la inteligencia artificial, los sectores pro-Israel y los defensores del medio ambiente.
