La Corte Suprema del Estado de Ohio escuchó argumentos el 4 de abril sobre la posibilidad de permitir que una mujer transgénero cambie el indicador de género en su acta de nacimiento. El caso, In Re: Application for Correction of Birth Record of Hailey Emmeline Adelaide, está captando la atención de grupos a favor de los derechos de las personas transgénero en todo el país.
Ohio es uno de apenas dos estados donde ha habido oposición a la corrección de la designación de género en la partida de nacimiento, según un escrito de amicus curiae (asesor de la corte) presentado en el caso. Juzgados de Autenticación (Probate Courts) en 11 condados de Ohio han postergado su decisión sobre correcciones a certificados de nacimiento hasta que la Corte Suprema de Ohio falle en este caso, señaló otro escrito de amicus.
Se tiene previsto un dictamen en las próximas semanas o meses. Sin embargo, en la presentación de argumentos orales se mencionó la posibilidad de que los jueces objeten por motivos procesales, lo que prolongará la incertidumbre sobre la condición legal de las personas transgénero en Ohio.
Ocho años de polémica
La discusión sobre la corrección del indicador de género en el caso de las personas transgénero motiva controversias desde hace años en Ohio. En 2015, tras haber permitido tales correcciones, el Departamento de Salud de Ohio decidió que no estaban autorizadas explícitamente por las leyes estatales. Cuatro personas transgénero refutaron con éxito este cambio ante el tribunal federal. En 2020, en Ray contra McCloud, una corte federal de distrito dictaminó que es inconstitucional prohibir que las personas transgénero cambien el indicador de género en su certificado de nacimiento. Sin embargo, esa decisión no tuvo carácter obligatorio en los tribunales estatales de Ohio, ya que la Corte Suprema de Estados Unidos solo tiene jurisdicción sobre ellos en casos de derecho constitucional.
El octubre de 2021, Hailey Emmeline Adelaide le pidió al Tribunal de Autenticación que corrija su certificado de nacimiento para reflejar su nuevo nombre e identidad femenina. El tribunal aprobó la corrección del nombre a Adelaide pero rechazó el cambio de indicador de género, con lo que se reanudó la controversia sobre la partida de nacimiento.
Adelaide presentó una apelación ex parte, en la que no se designa a un demandado, donde afirmó que el estatuto correspondiente permite dichos cambios a las partidas de nacimiento, tras una simple lectura del texto y con el precedente de Ray.
El Tribunal de Apelación del Segundo Distrito rechazó los argumentos de Adelaide y confirmó el fallo de la corte de autenticación. Concluyó que RC 3705.15, la ley estatal que permite que las personas soliciten correcciones a su partida de nacimiento si la información “se ha perdido o dañado, o si no se ha registrado de manera debida o exacta”, no admite correcciones al indicador de género. El tribunal de apelación dijo que ese lenguaje solo se refiere a errores que surgen respecto a la apariencia de los órganos genitales del bebé al nacer, no del hecho de que la apariencia al momento del nacimiento quizá no prediga con exactitud la identidad de género de la persona transgénero.
Adelaide luego presentó una apelación ante la Corte Suprema de Ohio, en la que argumentó que RC 3705.15 no limita qué información de la partida de nacimiento se puede corregir. También mencionó el precedente de Ray. Si bien un fallo a nivel federal no tiene carácter obligatorio en los tribunales estatales de Ohio, Adelaide planteó que es persuasivo y que el tribunal de apelación debió haber tratado los asuntos constitucionales.
Las opiniones de grupos defensores de derechos y ciudades
Adelaide cuenta con el respaldo de una serie de grupos de defensa de los derechos de las personas transgénero y LGBTQ+. Además, dos ciudades presentaron escritos de amicus curiae. TransOhio presentó uno junto con otros 20 grupos donde argumentó que el tribunal de apelación creó una “distinción sin diferencia” al concluir que las leyes de Ohio permiten correcciones, pero no enmiendas a la partida de nacimiento, ya que los términos son sinónimos.
Transgender Legal Defense and Education Fund y otros dos grupos pro derechos LGBTQ+, Black and Pink National y National Queer Asian and Pacific Islander Alliance, plantean en su escrito que las partidas de nacimiento inexactas pueden exponer a las personas transgénero a daño físico.
Las ciudades de Cincinnati y Columbus dijeron que las cortes de menor instancia que reclaman que están conservando la exactitud de importantes documentos estatales no tiene sentido dadas las muchas otras alteraciones a partidas de nacimiento que se permiten a posteriori.
Un caso sin demandado
En la presentación de argumentos orales, los jueces de Ohio hicieron preguntas acerca de cuestiones de fondo sobre los argumentos de Adelaide y la historia procesal del caso.
“Una interpretación directa de los estatutos adjudica claramente a los Tribunales de Autenticación conforme al Código Modificado 3705.15 la facultad de corregir partidas de nacimiento de personas transgénero, que son el principal documento de identidad emitido por el gobierno y usado por las personas en toda etapa de la vida”, sostuvo el abogado de Adelaide, Chad M. Eggspuehler, ante la Corte Suprema de Ohio en los argumentos orales.
Los jueces Patrick DeWine y Patrick Fischer pronto expresaron inquietud sobre la falta de parte contraria en el caso. “¿Tenemos un problema por falta de parte en oposición?” preguntó DeWine. Eggspuehler respondió que el tribunal es la instancia de recurso para revisar el fallo final del tribunal de autenticación que se declaró no competente.
Fischer indicó además que la ambigüedad del estatuto la debe resolver otra rama del gobierno. “Supongo que considero que este es un asunto ejecutivo o legislativo en vez de uno judicial porque no hay controversia ni nadie que se oponga”.
Por lo menos un observador judicial señaló que el tipo de preguntas de DeWine y Fischer es un indicador que delegarán a otra corte.
“Es difícil deducir mucho de los argumentos”, dijo después de la audiencia Jonathan L. Entin, profesor de derecho de Case Western Reserve University. “Pero existe una posibilidad evidente de que desestimarán el caso por falta de jurisdicción debido a la falta de oposición o le pedirán al Departamento de Salud de Ohio que ofrezca su opinión”, afirmó.
El autor Rex Bossert, ex director de National Law Journal, trabaja independientemente.
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